특발성 척추 측만증은 보통 어떠한 통증이나, 신경학적 이상, 호흡부전 등을 일으키지 않습니다. 환자나 보호자의 주된 관심이 되는 증상은 외관상의 이상으로, 통증이 없고 지능이나 운동 능력도 다른 아이들과 다를 바가 없으며 일상 생활에서 크게 불편한 것이 없습니다. 따라서, 학교에서 시행하는 건강검진에서 우연히 발견되어 내원하게 되는 경우가 많습니다. 외관상의 이상으로는 뒤에서 보아 척추가 똑바르지 않거나 좌우 어깨높이나 허리선이 비대칭이고, 상체가 한쪽으로 쏠려 보이기도 합니다. 또한, 척추 측만증은 좌우로 휘면서 회전변형을 동반하기 때문에 한쪽의 가슴이나 등이 튀어 나와 보이는 경우가 많습니다.